院试第一场正试后,张贴出‘草案’榜,榜上‘只有座号、不知姓名’者五十人,也即是说此次秀才录取名额为二十四五人,参加院试的考生有一百零九人,那么秀才的录取率大概为四比一。
三天后,张贴出院试‘长案’即院试榜,榜上有名者二十四人。
黎池高居榜首,成为院试案首。
至此,县试、府试和院试,黎池皆考中第一名案首,成为了‘小三元’。
“小池子!小池子!你又是案首!”
黎池:……
听到这熟悉的称呼,榜下不少看榜考生纷纷看向人群外的黎池,善意调侃:
“恭贺小池子兄了!”
“恭喜恭喜,小池子兄!”
“恭喜黎兄了!”
……
眼前这点被善意调侃的小场面,黎池面色巍然不动,微笑着一一回礼:
“陈兄,同喜同喜。”
“也恭喜王兄榜上有名。”
“同喜同喜。”
……
与黎池调侃、道贺的考生,大多是已经榜上有名了的。虽他们的名次不如黎池,却也无法对他兴起嫉妒之心,只因黎池表现的人品、风仪和才学,的确令他们佩服。
那些落榜的、或还未看榜的考生,都没什么心情去与黎池交谈。即使心胸豁达者,也是强忍着内心苦涩,与他简单道句‘恭喜’。
许多四月份府试结束后,还与黎池在宴席上推杯换盏的考生,此时有不少的连招呼都没打,就黯然垂首、转身离去了。
这就是竞争的残酷,就如同走独木桥,领头者只能有一人,且越往前走、桥上剩下的人就越少。
“我这辈子竟是没有当秀才的命吗!我齐将承的一生,竟就是如此了吗?!呜呜……”一名老年考生,跪坐在榜下痛哭。
他已满头华发,皱纹横生,单薄的脊背佝偻着,背负着人生将尽、壮志未成的沉重的悲痛。看上去那老考生已经是四五十岁的年纪了,这恐怕将是他人生中的最后一次院试,可依旧壮志未成,也是令人唏嘘。
此次考试失意者四分之三,像这齐将承这般悲痛,令人悲悯的失意考生,也不止一个。
“爷爷,我们回去吧,您的身体为重。”一个少年上前,将跪坐痛哭的老考生扶起,搀扶着退出看榜的人群,踉跄着远去……
黎池注视着远去的祖孙两人,神情复杂不明。
“黎兄,恭喜你得中院试案首。”钟离书的一张脸神情冷峻,眼神中透露出一些倔强和不甘心。
微胖少年模样的明晟,神情就要温和许多,语气中颇有几分真情实意地道贺:“恭喜黎兄,高中案首。”
黎池的心绪纷繁仅表现在一瞬间,钟离书和明晟两人甫一靠近,他也就恢复了一惯的温文模样。“钟离兄、明兄,二位同喜。”
既然他是案首了,那身边的钟离书和明晟,自然就考得没有他好了,他们有好胜心作祟下的不甘情绪,也很正常。“二位,一起去观摩榜上诸兄的佳作?”
“同去。”
“自然,一起去吧。”
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