“这月余来,已有325件悬案得破。”
“这么多吗?”
老皇帝吃惊了。
吃惊完,走回龙案边坐下。
坐了不知道多久,提起笔,重新批阅起了奏折。
殿内,再次安静下来,只有老皇帝翻阅奏折的、轻微地“哗啦”声响。
而一直跪在殿侧的、准备随时服侍陛下的宫女中,有一人垂搭在膝盖上的手指、轻轻动了动。
……
与此同时,通县码头上,有一艘大型客船靠了岸。
一个圆滚滚、矮墩墩的男子,和一个掌柜穿戴模样的中年人,招呼着二十个短袄伙计,从船舱内带出一大批孩子。
都是未及笄或者未加完冠的男、女孩子。
最小的只有5岁,最大的也没有超过14岁。他们每一个人的神情都有些呆滞,但长相却都十分出挑。
正排成四队、顺着船板往岸上走。
突然一个5岁左右的男孩、脚下没站稳,摔倒了。
就有个伙计、扬起手里的皮鞭就抽了上去。
男孩忍痛爬起,死死摒住唇角、哭都不敢哭。
而矮墩子只是往那边看了一眼,就对向掌柜的道:“活儿干得不错嘛,一次运来了这么多。”
掌柜的则是黑着张脸,有些生气地回答道:“那边说是专门攒了六百个呢。可咱这一路过来,遇到些个当官的,非给要去了三百多个。
剩下的,没有调教好,一路上太不听话,不是偷摸着自己跳了河、就是被扔下去了。
哎你说,一路没打点好、没调教好、就往咱们这儿送什么送?这就剩下92个了,大东家会不会不高兴啊?”
矮墩子闻言,笑出了鸭叫声。
无所谓地道:“这次的事情是着急了些。有几十个应一下急应该也够了。走吧,先把人带回去,再调教调教。”
这时,又有一个孩子走得慢了些,被皮鞭抽到了腿上,没站稳,摔下了船板,落入了河中。
另一个孩子、就趁伙计的这会子没注意,一咬牙,跃下了河水之中去。
一个粗壮的伙计见状,也没有下去救,反而将那两个孩子身边、年龄看起来更大一些的两个男孩子,给踹下了河中。
踹下去了还骂着:“看好你们身边的人!跑一个,你们就死一个!真是贱皮子,马上要跟着贵人们去过好日子了,还非得寻死觅活的。想死就去死吧!爷们儿可不心疼!”
矮墩子见状,再次夸奖掌柜的:“杀鸡儆猴,这法子不错。看看剩下的货,老实多了。”
掌柜的见其余孩子全都乖乖地排好了队,也满意地点点头道:“看样子咱们可以顺利交货了。不过这一晚上,咱们别想睡了。”
……
而这一夜,不仅是这些人没有睡、皇宫里的老皇帝也没有睡。
武穷思也胆战心惊的没法睡;
狄映也没有睡,他出宫后就在马车上、让彭凉帮忙取箭,自己再给自己治伤。
诚如院正大人所说:这伤再要不治,先不说命要不要紧,这胳膊首先就不能要了。
这一夜,姚丛连夜审讯了武祥金的那些护卫,但凡有涉及到命案的,都一律斩了。
并将他们以及武祥金的尸首、脑袋,俱都挂去了城门楼子上。
同时也没忘了:将他们的罪行,也一一书写、贴在了他们尸体下方的城墙上。
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