足够的强度。即使是用最好的优质钢制成的钢丝绳,也根本无法贯通地球和同步轨
道之间三万六千公里的距离,因为在远未达到这一长度之前,它就已经承受不了本
身的自重。不错,在二十世纪末的最后几年里,人们已经开始在实验室条件下生产
超强度的超级纤维。假如在当时有可能组织大量生产的话,那么,阿尔楚丹诺夫的
幻想说不定也就已经成为现实。但是,它们的价格在当时是太昂贵了,甚至比黄金
还要贵得多。而为了建成地球‐‐宇宙的客货运系统,得用上几百万吨超级纤维,
因此,幻想也就始终停留在幻想的阶段。&rdo;
&ldo;可是,就在几个月之前,形势发生了变化。现在,宇宙深处的一些工厂可以
生产出实际数量不受限制的超级纤维。这样一来,我们就有可能建造起宇宙升降机
,或者空间轨道塔,至于名称怎么个叫法,那就随我的便了……&rdo;
随着摩根的话锋一转,他本人的影象消失了。继而出现的是缓慢地转动着的、
跟足球大小相仿的地球。在地球上方相隔一臂之迢的部位上,有一颗闪烁着明光的
星星始终翱翔在赤道某个地点的上空,它就是同步卫星所在位置的标志。
从星星上开始射出两条很细的光线:一条向着地球伸去,而另一条则沿着相反
的方向朝宇宙伸去。
&ldo;当您建造一座桥的时候,&rdo;摩根的声音在继续着,&ldo;您是从两端开始而在中
间交会的。对于空间轨道塔,事情的做法就恰好相反。您应该同时向上和向下建造
,只有这样,构筑物的重心才会保持在一个固定点上。要是不能保持平衡的话,构
筑物就会改变自己的空间轨道而开始缓慢地沿着赤道移动。&rdo;
在伸向地球的细线到达地面的同一瞬间,另一条细线也停止了运动。
&ldo;塔的总高度应该不低于四万公里,而下面的、穿过稠密大气层的那一百公里
则是最危险的。在这个区域内,最令人担心的是飓风。当空间轨道塔还没有牢靠地
固定到地面之前,它是不稳固的。&rdo;摩根稍稍停顿了一下:
&ldo;到了那个时候,我们将在人类史上首次有了登天的梯子‐‐通向星际之桥。
这是一个简单的升降系统‐‐用廉价电力开动的升降机,它将取代喧闹而费用高昂
的火箭,从此以后,火箭将只被用于遥远的宇宙飞行。&rdo;
&ldo;在你们面前所展示的只是可能提出的方案之一……&rdo;摩根以告一段落的语气
指出。
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