子计算机模拟货载在地球重力场作用下的运动。
&ldo;偏离量多少?&rdo;摩根问道。
&ldo;大约二百米。它将要达到三百米,而在此之前……&rdo;
亮线中断了。空间轨道塔被截成丁两半,它的两个部分以缓慢的、模拟数干公
里时速的减速运动相互分离开来‐‐一个部分向着地球逐渐靠近,而另一个部分则
旋转着飞向宇宙深处……然而,电脑所推演出的想象中的事故,却被摩根多年来萦
回脑际的真实情景所压倒了。
这份已有两世纪悠久历史的录像资料,摩根至少已经看过五十次以上,对其中
的某些片段,他曾逐个镜头地研究过,直到记住了各项最微小的细节为止。影片的
情节使美国政府付出了和平时期创记录的费用‐‐每一分钟影片都花费了高达数百
万美元的代价。
冷漠无情的镜头清楚地照下了一座飞越峡谷的、造型优美(太优美了!)的大桥
,以及一辆被受惊的驾驶者停在半途上的孤零零的汽车。用不着大惊小怪!只不过
是大桥发生了整个技术史上从未听说过的异象而已。
简直令人难以置信,数千吨重的金属构筑物竟然变成了这个样子:从侧面看上
去,大桥好像不是钢的而是橡胶的。高达数米的长长波浪在沉重的结构上缓慢地起
伏着,使它好像成了一条发怒的巨蟒。顺沿峡谷刮来的风,带着人耳听不见的振荡
,激起了构筑物的谐振。在几小时的过程中,振荡逐渐地增强,可是谁也预想不到
它会导致怎样的结果,而倒霉的设计师们本来可以预料到的结局,眼下却正在愈来
愈临近了。
突然之问,荷重钢索在这些足以致命的长鞭的打击下断掉了。大桥的路面塌落
到了万丈深谷之中;构筑物上的各种装饰件旋转着向四面八方飞去。甚至在影片保
持正常放映速度的情况下,灾难的实况也好像是用慢镜头映出的;这种场面的气势
是无法形容的。实际上,整个事件只不过延续了五秒钟而已;在这样短短的时间里
,横跨塔科马峡谷的大桥从此在技术史上取得了它那供人借鉴的地位。两个世纪之
后,它的生命最后瞬间的照片被悬挂在摩根的办公室里,标题是:&ldo;我们最差劲的
成就之一。&rdo;
对于摩根来说,这并不是笑谑而是座右铭,它随时提醒他:到处都可能潜伏着
意想不到的危险。当他们设计直布罗陀大桥的时候,他仔细地研究了卡尔曼关于塔
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