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第269章（第1页）

王子缓慢地、吞吞吐吐地开口说话，因为他不像他的父亲和兄长那样是个演说家。安德叙述了此行的经历。他告诉他们边境自由军团是多么英勇，当宾达能不幸阵亡后，改由史提&iddot;姜斯领军。他警告他们说，魔物现在正往埃布尔隆前进，它们要消灭最后一群精灵族人，将这座城市变成废墟，要再度夺回它们在数个世纪前失去的领土。不久后将会发生一场战争，无论是精灵或魔物，必定有一方会被消灭。

当他说话时，他端详着观众的面容，从他们的眼神和表情中观察他们如何判定他的作为。他现在已经接受父亲可能会去世的事实，那么他可能继任为国王，他知道高等议会以及精灵族人也必须接受这个事实。安德一度难以接受，因为在黑立思山战役之前，这种情况发生的可能性似乎是零，而且他也不愿相信他会失去他的父王和哥哥。但是现在他的父亲躺在寝宫的床上，从他倒下后就没再醒来过。国王沉睡后，安德一直都在期待他的父亲能够清醒，不愿相信他的父亲再也不会醒来。但是国王一直都未恢复意识，现在看来或许他真的再也不会清醒了。精灵王子了解这点，因此只能往前看了。

他陈述完作战经过，声音变得疲惫而空洞。&ldo;精灵的全体议员们，我知道人们对精灵王子的期望。精灵军队从沙朗丹侬回来，现在必须守住埃布尔隆城。如果有办法将此刻拉回从前，如果过去数周所发生的事可以从我们生命中抹去，我也不愿这么做。但是，那是不可能的事。假若我父王在此，你们就会一致地拥戴他。那么我站在我父王的立场上，请求你们的认同，因为我是他最后的骨肉。站在我身旁的这些人曾给予过我援助。我也一并寻求你们的支持。精灵的全体议员们，请应允给予我支持。&rdo;

他默默地等待着。他知道，其实他不需要请求他们的支持，他大可径自掌权。他是艾力山铎王朝政体中有权力的人，没有多少人敢去挑战这点。不过，就这件事情而言，安德不希望由别人替他说情，他也不希望将任何事视为理所当然。他必须让高等议会和前来协助他们的境外人以亲眼所见支持他，而不是让他们看见他的恐惧，他要让在场的人看见他所主张的权利是直接建立于从他父王倒下的那一刻开始，他在领导精灵军队时所展现的特质。

艾默&iddot;丘斯站了起来。他黝黑的眼睛快速地横扫与会人员的表情，然后转向安德。

&ldo;王子殿下，&rdo;他以低沉的嗓音说道，&ldo;聚集在这个会议中的所有人都知道，我不会盲目追随任何人，即使他身上流着王室的血液，而且是国王之子。我常公开表示，我相信人民的判断胜过任何单一个人的判断，即便他是家喻户晓的国王。&rdo;

他缓缓地审视安德。&ldo;我仍然是伊凡丁&iddot;艾力山铎的忠臣，也是最崇敬他的人。精灵的全体议员们，他是国王，是生来就注定要当国王的。我希望他在这最危急的时刻在此领导我们。但是他目前卧病，由儿子代替了他。我非常了解安德&iddot;艾力山铎。我曾聆听他说话，我从他的言行举止判断他这个人。现在，我认为在国王不在的期间，我只愿意将家国的安全和我个人的生命托付给他。&rdo;

丘斯稍作停顿，然后谨慎地将他的右手放在胸口上，这是精灵宣誓效忠的手势。现场一阵静默。接着会议桌边的其他人跟着他一起站起来，刚开始只有少数几个人，接着全部都站起来了，当他们面对着王子时，手全都放在胸口上。精灵军队的指挥官厄隆&iddot;泰也上前一步，他面容阴沉，个性直率，在宾达能身亡后，他就是最高指挥官;寇柏，高大、衣衫笔挺的黑卫士兵团队长;柯林，是皇家护卫队的司令官。一时之间，聚集在高等议会厅里的所有精灵都站起来面向他们的王子，举手敬礼。

在安德&iddot;艾力山铎的身边，一个黑色身影靠近了他。

&ldo;现在他们跟随你了，精灵王子。&rdo;亚拉侬轻声说道。

安德点点头，心中很遗憾事情会演变成现在这样。

接下来他们讨论埃布尔隆的防御措施。

防御工事的准备几乎是从两周前精灵军队开拔到沙朗丹侬之后便立即展开。国王不在城中时，艾默&iddot;丘斯是埃布尔隆城的领导人，他召开了高等议会，跟未与国王一同出征的精灵军队指挥官聚在一起，目的是要决定在魔物于沙朗丹侬所掀起的战争中，他们该采取哪些步骤来保护埃布尔隆。他们采取了一连串谨慎规划的防御措施。第一大臣现在正向安德报告这些事。

要进入埃布尔隆城只有两条路。从东边过来的话，要穿越瑞恩谷地以及后方森林的小径;从西边过来的话，就是从沙朗丹侬。亚拉侬曾警告说禁域的破口会从霍尔平原开始。那表示魔物一定是从沙朗丹侬往东前进，除非它们多花数日转向北边或绕过掩蔽埃布尔隆的山区，否则魔物对精灵故乡的攻击应该是来自西边。

不过在这里，精灵的防御是最强的。两个天然的屏障直接挡在魔物面前。第一个是颂河，它有点细窄，在卡洛岚山下方蜿蜒东流，不过水很深，即使是晴朗的天气也难以航行。第二个是当地慑人的地势，一座超过一百二十米高的陡峭断崖，岩石的表面布满密密麻麻深长的裂缝，而且长满了矮树丛和浓密的灌木林。在卡洛岚山下，只有一座桥在河道最窄的地方横跨颂河。两端周围数里内都没有浅滩。艾尔菲齐是通往卡洛岚山主要的通道，不过有一长排较小的阶梯蜿蜒向上穿越较南端的峭壁。

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