小二很想仰着头来一句我家老爷什么人物,是你想见就见的么?但看着眼前精致的令牌,小二眼神微微一缩。两头谁都惹不起……
迟疑了一瞬,小二脸上绽放出卑微的笑容,“几位官爷……里面请,小人这就给你们通报。”
三人被带到东城牙行的偏厅,而后小二咚咚咚的离开了。
五个孩子有些紧张,要不是手里牵着盖英卢剑的大手,他们说不准会吓得拔腿就跑。可几个孩子也知道,跑,他们也跑不了多远。
逃亡的这几天,他们怕了。不仅仅是怕饿,最主要的是他们知道,逃跑后被抓住,下场很惨的。听蛇头说,被牙行抓回来,就会被打断手脚,然后卖给叫花子乞讨。
赖春涛没让陆笙等多久,很快,大腹便便的赖春涛迈着八字步走来。当看到陆笙几人的时候,脚步一顿,眼中闪动着精芒。
像他这种游走在黑白界限的商人来说,黑白两道都得孝敬。通南府上下官员,基本上都被他打点过。原本以为是忘了哪个衙门人家上门来讨钱,当看到陆笙上三人之后,立刻意识到这三人很是面生。
都怪那小二不把话说清楚,只道是外头来了三个官府衙门的人。可官府衙门的人,他赖春涛谁不认识?又有谁不认识他赖春涛?这三个,显然不是他知道的任何一个衙门中的谁。
“哈哈哈……三位官爷大驾光临,草民有失远迎,有失远迎……”
“你是赖春涛?”陆笙没有半点起身的架势,微微侧着脸,似笑非笑的看着赖春涛。
赖春涛眼中闪动,有意无意的扫过那五个孩子。气定神闲的来到陆笙面前坐下,“是,草民即是赖春涛,不知三位官爷是哪个衙门来的?”
“通南府提刑司!”
“提刑司?”赖春涛眼中精芒闪动更快了。
要换做别人,听到提刑司怕是会一头雾水。但赖春涛在通南府也是手眼通天的人。前天刚刚从节使府递来消息,通南府来了个不好惹的人物。虽然他不知道怎么不好惹,可想来就是那个提刑司。
“失敬失敬,大人如何称呼?寻小的可是有话要训?”
“本官姓陆,训话倒是严重了,就是想向赖老板打听些事情。”
“陆大人请问,草民知无不言。”
“赖老板,听闻你发迹于十五年前,因告发七大牙行拐卖孩童一案而得到嘉奖。本官就是要向你打听打听当年孩童拐卖一案。”
赖春涛的脸上虽然挂着笑容,但心底却已经翻起来滔天巨浪。面上不动声色,心却已经提了起来。
“大人,那件案子都过去那么久了……小的怕是已经记不清了……”
“这种事要发生在任何人身上,怕是会牢牢记一辈子吧?当年你是怎么发现那批孩童的?”
“小的当年事东升牙行的伙计,那天晚上,狂风急骤,大风眼看来袭。但东升牙行却在这个天气紧急出货,这得冒很大的风险。
那天天黑的很早,小的就在吕四港负责货物搬运。那天说运上船的是布染,但我们在抬箱子的时候却感觉里面是活物。
小人留了个心眼,故意不小心摔了一跤。箱子里咚的一声,还有挣扎的痕迹。再加上那时候孩童失踪一案闹的人心惶惶,小人猜测八成就是了。”
“所以你就去官府报了案?但我记得……你去报案的时候是半夜。”
“对,是半夜。小人只是个小人物,如果箱子里真的是那些失踪的孩子,小人要立刻去官府恐怕还没走到衙门就被人在半路杀了。
所以小人等到了下工,而后先回了家,等到半夜这才从后门偷偷去官府举报。”
陆笙盯着赖春涛的表情,看不出丝毫闪躲迟疑。但这并不代表赖春涛说的就是真的。时隔十五年,这套说辞经过千锤百炼,甚至早已经深入人心。
恐怕就连赖春涛自己,都相信这是真的。说辞天衣无缝,贴合实际情况,完全可以断定合情合理。
但陆笙已经肯定当年的案子绝对不是七大牙行做的。这么逆推,越是合情合理,陆笙就越是肯定赖春涛有问题。如果不是参与者,哪里会来如此合理的解释?
“你的运气还真好……”陆笙似笑非笑的说道。
“运气好?”赖春涛疑惑的看着陆笙,“大人此言何解啊?”
“第一,运送孩子出海,这么重要的事一定要交给自己的心腹。就算不是绝对信任的人,也该是参与者。而你,或者说和你一起的搬运工都不知道东升牙行干了些什么?是东升牙行太不小心了,还是你的运气太好了?
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