春天渐渐远去,浓浓的绿色再次覆盖了黄河滩。
滩头上点缀着各种各样的花。细长的草茎中间露出淡青色、蓝色和淡紫色的矢车菊;粉色的喇叭花和小瓣的猫眼睛花悄然开放,白色的苜蓿花耸出伞形的小帽,狼尾巴草挑起了小旗。风吹来,五花杂草摇曳起舞,仿佛在开一场盛大的舞会。
鹧鸪伸出颈脖,在成片成片的水筷子下面乱窜;苍鹰盘旋在天空,展开双翼,眼睛直勾勾地注视着河滩;飞过云端的野鸭的叫声,在野茫茫的河滩上激起回响;一行白鹭从水洼边展翼飞起,飘逸多姿地浮游在空气的蓝色波浪中。
知青小院里,三年前栽下的七八棵泡桐树已长得有碗口粗了,它们将浓密的枝叶相互交织在一起,在微风中摇曳着树冠,像亲密无间的朋友在诉说心语。暮色中,顾罡韬仰面躺在炕上,淘气和赵天星一前一后走了进来。顾罡韬眯起眼,看到淘气不停地摆弄手指,一副六神无主的样子。赵天星呆呆地站着,心事重重,沉默了足足有五分钟,才清清喉咙说:“罡子,我看你一点都不急,又要招工了,你知道不?”
“噢,”顾罡韬翻身坐起,疑惑地问,“招工是好事嘛,你俩咋像霜打了一样。”
“不是!”赵天星终于沉不住气了,把炕沿子敲得哐哐响,“明明三个知青,偏偏给两个名额,这不是糟踏人么!我想跟你一块找陈长太问个明白!”
“要去你去,我怕耽搁睡觉。”
“睡觉?”淘气惊讶道:“你脑子受潮了,这么大的事你竟能睡觉?”
顾罡韬苦笑道:“不睡觉可以,我听你的,咱队就剩了三个知青,那是秃头上的虱子——明摆着。你说找他干啥?要是想出气我这就给咱抄家伙,要是找他求情下软蛋,除非你把我报销了!”
淘气急得直跺脚:“明天就要填表,你说咋办?”
顾罡韬忍不住笑了:“看把你急的,俩爷们咋可能把你一个娘子军留下?两个名额肯定有你一个嘛!”
赵天星赶紧接过话茬:“罡子,我想好了,两个名额,淘气一个你一个,你们先走,我等下一批。”天星的话虽然斩钉截铁,但是明白他的人还是感到有些底气不足。
顾罡韬看了赵天星一眼:“你说的是鬼话,让我先走,你俩当牛郎织女?我无所谓,四个年头都熬过去了,还在乎再呆上一年半载?再说了,我还想多陪她一阵子,万一她要是哪天回来,推开门一个人都没有,谁招呼她呢?”
淘气听到这话,早已是满脸泪水:“罡子,别说了……”
赵天星清楚顾罡韬的为人,自己论出勤没有他多,论出力没有他大,论其它方面的才能更是没法比。在知青利益受到践踏的时刻,他敢挺身而出,摸老虎屁股,而这些是他连想都不敢想的事。
四年了,顾罡韬在这块旱塬上失去的东西太多太多,生活对他太吝啬了,甚至一次次把他推入深渊,他却能一次次从泥潭里爬出,赵天星打心眼里佩服顾罡韬。
招工的事情就这么定了。
五月的夜晚,暖风熏熏,疲惫不堪的村寨却并未入睡,前来和淘气、天星告别的村民络绎不绝,小炕桌上摆满了煮熟的鸡蛋,用粗布袋子盛的小米、黄豆、花生。
雨花抚摸着淘气的手,依依不舍:“你和天星当工人咧,回去可别把咱乡党忘咧,有空常回来看看。”
雨蛋妈取笑道:“唉!到那时,淘气成了城里的阔太太了,还能来咱这羊不拉屎的地方?”
“我的老嫂子,看你说的,我这辈子啥都可以忘,也不能忘了姜沟,是你教会我擀面条,教会我烙锅盔、打搅团……”淘气赶紧辩解。
王婶抓着淘气的手不肯松开:“等你们将来把事干大了,开上‘两头平’,把乡党们接到西安去吃大席、听大戏,看他们还有啥说的!”一句话逗得满屋人一阵大笑。
靠着门框的陈跛子也插话了:“我这辈子能看看西安城,就是死了也能睡实在了。”
“看你那两腿都不一般长,还想逛西安?”胡日鬼揶揄陈跛子。
陈跛子立刻一瘸一拐朝胡日鬼扑来:“你狗日的脸黑得像锅底,牙龇着能溜瓜皮,到不了西安就让人撵回来咧!”
众人又是一阵大笑。
第二天清晨,对顾罡韬来说又是一个揪心的日子。上工的钟声还没有敲响,他就来到了饲养室门前,一根烟没抽完,车把式们一个一个都来了。他们把各自的牲口从马号里牵出来。顿时,场子里“吁、吁,啊、啊,驾、驾……”响成一片。有的车把式带着似醒未醒的沉闷,有的车把式无精打采、满面愁容。他们的牲口也是一副恋槽的模样,懒洋洋地哪儿也不想去,像桩子似的定在院场中间。直到车把式把劲儿使完,把唾沫骂干,才带着满身鞭痕不情愿地退到车辕里面。
只有顾罡韬,挺胸昂首,在众多车把式和牲口中间,旁若无人地用鞭梢指挥着他的牲口。那副神气,倒像一位驯兽师,毫不费力地就把牲口领到了各自的位置上,一鞭子也没抽,很快套好了车,跳到车辕上,用嘲弄的目光看了他的同行们一眼。
顾罡韬坐在车辕前,不时地回头望望身后的天星和淘气,他俩像被霜打了似的一句话都没有。顾罡韬打破了沉默,从衣兜里掏出写好的两封信递到天星手上,大声说道:“喂!这是两封信,一封给李老师,一封交给我妈,该说的话都在上面,你要好好发挥嘴皮子上的功夫,把这鬼地方吹得好听一些,让他们少操心。”
赵天星叹道:“这不用你教,我担心的是该走的走了,不该走的也走了,你一个人的日子咋过呀?”
淘气哽咽道:“罡子,我跟雨花嫂说好了,你的脏衣服由她帮你洗,她还让你把灶搭到她家呢!”话没说完,淘气就把脸转向一边,用衣袖抹起泪来。
顾罡韬看了淘气一眼,朗朗地笑道:“就要回西安了,还哭啊?”
来到良义镇,淘气、天星提着大包小包挤上了开往西安的长途汽车。
淘气把身子探出窗外,她想最后看一眼这熟悉的田野、树木、村庄和集镇,然而所有这一切都笼罩在雾蒙蒙的泪水中。淘气不能自抑,索性放声大哭。
赵天星在车顶捆好行李,跳下梯子,扑上去紧紧抱住顾罡韬,随后和乡亲们握手告别,他想笑,却禁不住泪流满面。
汽车发动了,到了最后告别的时候。淘气依然哭得不能自抑,顾罡韬朗声道:“天星、淘部长,回去好好干,在西安等着哥儿们!”
赵天星俯身双手抱拳喊道:“罡子,多保重,你是条汉子,我们等你回来……”他的话音没落,泪水又涌出了眼眶。
自从天星、淘气回城后,顾罡韬的生活就变得更简单了。简单到没开过一次灶,没洗过一次衣服,村里每逢谁家改善伙食,都会把他当做家中的一员。他的小屋从来没锁过门,那些东掖西藏的脏衣服大都被雨花嫂、雨蛋妈、贺嫂从炕洞里、草席下翻腾出来,拿回家洗净晾干后又悄悄放在他的炕头。
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