“气味……在褪色……”
只要跟踪尸体散发的强烈气味,以奎茵小姐那猎犬般的嗅觉,就算罪犯躲到天涯海角迟早也会被揪出来。
可是此刻,就连棺材内壁中腐败粘液渗透进木材的痕迹,也变得浅淡而趋于无色,仿佛一台崭新棺木。
没有任何踪迹残留,尸体仿佛就这样凭空消失了。
在艾德的建议下,三人合力将棺椁挖了出来,底下是厚实的黄土——没有地下隧道或可疑物品。
按理讲,一具尸体失踪倒也并非天大的事情,只是凶手的犯罪动机实在可疑——
非凡者的尸体必须经过处理后安葬在看守严密的墓穴里,以防止遭到污染或产生变异。
而这些埋在东区公墓的死者都是些贫穷的普通人,既不可能拥有名贵的陪葬品,本身也不大可能拥有神秘学价值。
就算凶手用于解剖或者神秘学研究,为什么费了这么大力气,却只偷走一具尸体?
他想,唯一的可能,是尸体本身对盗尸者具有某种特殊意义。
我一生挚爱的妻子,玛格丽特·坤图……
坤图应该是是夫姓。艾德揣摩着墓碑上的文字:
“会不会和这位坤图先生有关?”
“不太可能,这人我认识——是位画家,为人慷慨、乐善好施,后来家道中落,他就把祖宅卖了,搬到东区的鼹鼠街卖画为生。”狄伦神父答道。
见识过乔治先生后,艾德对所谓的“善良之人”再也没了信心。在疯狂面前,善恶并无区分。
“他跟夫人的关系融洽吗?”
“那可是对模范夫妻。坤图夫人生前不光全力支持他的绘画理想,还会做些纺织短工补贴家用…”
狄伦神父仰起头,似乎在回忆着往事,愤世嫉俗的语调也逐渐不再那么刻薄:
“…后来坤图夫人得了肺结核病逝了,当时的葬礼还是我主持的。我记得坤图先生那双眼睛,蓝色的、悲伤的眼睛。”
“这么说吧,我这半辈子见过很多弄虚作假的事情。但爱就是爱,真情实感是装不出来的。”
艾德听得愈发迷惑。以这样的夫妻深情,坤图先生没理由亵渎妻子的长眠,可是……
“不管怎么说,还是去坤图先生家拜访一下吧。至少妻子遗体被盗这件事他理应知情。”
“喏,你也一起去。”奎茵吩咐狄伦道。
“我,为什么?”
狄伦的语气听上去并不反对,但他却一定要等奎茵把理由说完。
“尸体是在你教堂的墓园里失窃的,你至少应该亲自上门道歉。”
“好吧,好吧……没想到,竟有一天轮到我向别人忏悔。”
他颇为浪荡地抓弄了一把头发,微微颔首说道。
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