孙坚老于人情世故,所谓旁观者清,听说姜述赐下张靖与荀家女的婚约,便大约预测出姜述心意,此时说出这番话来,清晰表明了孙家在这事上的立场。孙坚说完话,来到案前,斟酌一会,提笔写了一封书信,递给张靖,道:“这是我写给陛下和德妃的求婚书,你自己看着办吧。”
张靖脸色郑重,小心收好婚书,道:“定不负老将军厚爱,玲珑未来即使不是正妻,也绝不会辱没她。“
张靖与孙坚密议过后,就向孙坚辞行,玲珑带些亲卫送出三十里外,这才恋恋不舍地回去。张靖耽误了一天行程,这日快马加鞭,午时已经赶到关羽防区。
龚都防区在无雷西部,接到张靖前几日传来的消息,昨日便派人在关卡处迎候。张靖等人还未行近哨卡,便被龚都亲卫发现,立即开出一条通道,迎接张靖等人过了关卡。
往前行出十五里路,龚都带着亲兵在路旁恭候,张靖好远望见龚都,距离五十米时便下马步行,以示尊敬。龚都不及去见儿子,先给张靖行个大礼,张靖受了半礼,便将龚都拉了起来,道:“师伯为国守边,劳苦功高,我们兄弟调任南州,一起来给师伯问安。”
周树等人依序上前见礼,轮到龚省时,龚省见龚都两鬓已生华发,不由悲从心来,泣拜于地。龚都早听说龚省干得不错,拉起龚省,骂道:“都成了军侯了,还掉什么眼泪?快起来,我们去军营说话去。”
所谓父子血亲,龚省这边落泪,龚都双目也变红,强自定定心神,当先策马领路。无雷地势虽高,但是水草茂盛,本地人多以游牧为生,近年不少汉人迁来,沿着河边开了不少良田,道路经过修整,车马可以错行。
冬季田野萧瑟,但是来来往往的百姓不少,大伙穿着棉衣,或推独轮车,或骑着马,都是满面红光,看来生活十分富裕。张靖一路观察民生,不明白处便询问龚都,龚都在此驻扎已久,对当地风俗典故十分熟悉,讲解了一路。
龚省驻守的穆勒城人口只有两万余,建城时间不长,依山面水,都是依照新朝规划建设,小城道路很宽,十分干净整洁。龚都领着众人进了城门,望着熙熙攘攘的街市,感叹地说道:“当初我们初占此地时,这里还是一片草地,只是短短时间,便成了这番模样。这些年内州迁来不少汉商,街面上卖什么的也有,发展速度很快。无雷土地肥沃,又有多条河流,水草茂盛,无论畜牧还是务农,只要人勤快,每年都会有积蓄。看看现在百姓的幸福生活,我们年轻时那里敢想?”
张靖道:“边城周围都有不少良田,旧朝时百姓患于边患,所得往往被异族人寇边抢去,如今边患皆绝,百姓手中田多,汉人又勤劳,收成自然就好。只要这个消息传回内州,后面还会有人迁来。内州这些年人口增长过快,未来的出路只有外迁。”
张靖提起异族,引起话题,龚都道:“刚来这里驻扎时,南边、西边都属无雷王管辖,见我们汉人收成好,经常派人寇边,贵霜人也在后面支持。我们是来一批杀一批,关将军最后烦了,就带着我们南下,直接将无雷灭了。贵霜人开始还不服气,派兵扮成盗贼入境,关将军以毒攻毒,也让我们扮成盗贼寇贵霜的边。说到袭扰游击,那支兵马能及得上我们这些黄巾老卒,今天端他们官仓,明天劫他们补给,将贵霜人打得龟缩在城中不敢伸头,最后逼得贵霜人派使者过来,服了软不说,每年还给我们纳贡。陛下说的好,两国外交其余的不关键,主要还是看谁的拳头硬。”
说话间来到龚都公房,众人刚下马,里面抢出不少人来,为首者身体魁伟,圈腮胡子,双目圆睁,威风凛凛,正是周树父亲周仓。周仓左侧那人与刘开有七八分相似,身材雄伟,红脸短须,正是刘辟。后面跟着七八名黄巾出身的校尉、营司马、营长史。
周仓等人欲要当街行礼,被张靖上前止住,众人进了公衙,分主客坐下。张靖先向众人说了前方战事,又介绍周树等人立的功劳,然后询问这边情况。众人说了会话,龚都部下一名校尉进来,道:“午饭准备好了。”
众人来到军中餐厅,张靖见餐桌上备着酒,让龚都将酒撤下去,道:“我这次过来只是私事,你们脱岗过来便不合军规,目前前方战事未平,贵霜是否参战还未可知,应该小心谨慎。我们中午只吃饭,饭后我们大家再谈会话,我晚上去拜访关羽将军,你们各自回营,以后回到京城,办完公事,我们再饮酒畅谈。”
饭后大家又说了会话,彼此沟通一些情况。张靖见时间不早,站起身来,道:“我晚上赶到关羽将军驻地,龚师伯派人送我们过去,你们全都回驻地,有事给我写信。”然后对周树三人道:“你们与父亲常年不见面,今天都随父亲回去,明晚在关羽将军驻地聚齐,我们后天一早动身。”
说起姜述嫡系心腹,与黄巾系最亲近的就是关羽与贾诩。当年张角病逝之时,将黄巾军交给姜述、张宁夫妇,姜述在渤海呆了月余,正遇刘辩病危,当即赶回临淄,让张宁坐镇渤海,派关羽负责黄巾军军事,贾诩处理境内政事兼任军师。从某种程度来说,当初关羽、贾诩就是张宁的左膀右臂,至今贾诩遇到大事时,也明里暗里替黄巾系说话。关羽自从调到翼州至今,前期部下全是黄巾将士,后来将士逐渐退役补充了不少新兵,但部下军官依然以黄巾将士为主。
关羽与黄巾将士并肩作战多年,感情十分深厚,所用亲兵除了少数族人,其余皆是黄巾子弟。关羽之女关凤也是宫中嫔妃,与张宁私交甚笃,也是因为这个原因。
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