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第9章(第1页)

第二章影响世界的强盛帝国

第一节丝绸之路通天下

丝绸之路长达7000公里,分为主要的北、中、南3条。每天都有无数的商队从这里经过,将东方的丝绸、瓷器等运到西方,再将西方的皮毛、玉石、珠宝、香料等贵重物品运回来。这一来一回可能长达数年,但获利却是以十倍百倍计算‐‐按现在的话来说就是做完这一票以后就躺着吃。重利之下,就算这条路本来全是沙漠戈壁渺无人烟,照样有人把脑袋系在裤腰带上赌一次命。

自打汉朝开始,丝绸之路的盛名就已经传于天下。无数的商队沿着这条古老的行径,连接东西,互通有无。这可能是世界最古老的一条贸易大动脉,也是相当长的一段时期内蕴涵了最多财富的黄金之路。

然而汉朝在当时的世界毕竟不是一家独大,北方的匈奴就一直是他们的心腹大患。因为匈奴的关系,汉朝与西域的联系是时断时续的‐‐你强的时候西域就听你的,我强的时候西域这块地方就我说了算。历史上,这种反复不断出现,通往西域的道路曾经3次中断又3次畅通,史称&ldo;三通三绝&rdo;。西汉武帝时期北伐匈奴,算是较好地解决了匈奴的问题。

那么,解决了匈奴的问题,是不是就等于解决了西域的问题呢?这可未必。北方草原不利于农耕民族驻守,那么大的地盘自己占不下来,就算赶跑了上面的主人,也终究会有其他人崛起。匈奴之后,鲜卑、羌等民族层出不穷,继续阻断丝绸之路。

当时的东汉政府为了保持这条黄金商道的畅通,每年的花费高得惊人,基本上就是将整个东汉政府的收入都投向了这个无底洞。所以撑到后来,不仅是西域,连靠近中原的凉州等地,都有无数的士大夫跳出来嚷嚷着放弃。东汉朝廷为此进行了无数次讨论,最终的结果是:不放弃,但咱也不再烧钱了,任其自生自灭。

至于东汉末以来连年混战,连中原都顾不上了,谁还能顾得上西域?直到后来晋朝统一,但紧跟着又是五胡乱华、南北朝对峙‐‐简单来说,从汉灵帝时期宠信宦官开始一直到隋文帝一统天下,这段时间之内西域基本跟中原的王朝扯不上太多关系,反而跟突厥、吐蕃等少数民族政权走得很近。这也非常好理解,可能全国只有几千人的西域小国,一般来说是没有自主选择权利的。

自隋文帝杨坚一统中原以来,经历了300多年战乱的中原大地总算迎来了另一个强盛的王朝。隋文帝雄才大略,自然不会再放弃对西域的开拓。隋文帝之后,隋炀帝杨广继位。杨广此人在历史上一贯是以昏君的面目出现‐‐当然,历史上还没有一个皇帝能像他这样将自家的江山败得这么快、这么惨。毕竟其他的王朝覆灭往往是几代十几代不争气积重难返,隋朝则是10年前还是太平盛世,10年后忽然就天下大乱、群雄逐鹿,隋炀帝杨广&ldo;功不可没&rdo;。

不过再坏的人也有优点,杨广毕竟还是办了几件好事,比如正式确立了科举制度、修通了南北大运河,还有就是收回了西域。

隋大业五年,也就是公元609年,隋炀帝杨广带大军西至张掖(今甘肃),会见高昌王鞠伯雅及伊吾吐屯设。当时杨广大军前后绵延数十里,震慑西域诸国。西域27国首领共同朝见杨广,表达了自己的恭顺与归降。

与此同时,隋朝还逐步在丝绸之路地域设置郡县州府,将汉以来西域36国的属国关系进一步发展为内属行政关系,直接行使主权。如隋朝首先在西域南道和吐谷浑故地(连接南道的青海路)建置鄯善郡、且末郡、河源郡、西海郡,之后又继续在丝路北道行使行政权,命大将蒋世雄筑伊吾城,企图渐次推广。但因隋末大乱,这项战略未能继续实施。

唐朝自建立以来,基本上全盘继承了隋朝的政治制度,同时也继承了隋朝与西域的这种关系,并在隋朝的基础上继续推行这项宏大的西北政策,力图在整个西域行使主权,从而使丝绸之路的建设和丝路贸易的发展由于国家的干预推动,达到繁荣的顶点。

然而,这段时期,经营丝绸之路的不仅仅只有中原王朝。西突厥自隋朝末年已然崛起,&ldo;东起金山、西至海,自玉门关以西诸国皆从属之&rdo;。统叶护可汗时,其疆域已扩展到整个河中地区,甚至阿姆河以南。也就是说,自玉门关以西,丝绸之路的所有道路均已被它控制,所有的绿洲城邦国家都是它的属国。

但是作为草原游牧民族的国家,它既不是丝路贸易的商品产地国,又不是贸易的集散地。它仅仅是通过&ldo;切税商胡&rdo;,&ldo;督其征赋&rdo;,榨取绿洲国家和贸易商队的财富来养活自己。因此它在丝路贸易中的中介地位在某些方面是消极的。西突厥企图以武力控制丝路贸易也是不现实的,最终遭到中国、波斯和西域、中亚绿洲诸国的反对也是必然的。

贞观十四年(640年)八月,唐朝在高昌设西州,同年九月置安西都护府于交河城,第一任都护是乔师望。乔师望死后,由著名的郭孝恪接任。初时兵力仅千人,主管唐朝在西域的前进基地伊、西、庭州军事。显然,安西都护府的设置目的和北庭都护府一样,都是针对西突厥的。它为唐朝大规模、有计划地进军西域、中亚,经营丝绸之路,奠定了基础。

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