卡波克让他们保持安静,说,留着一栋空房子是不对的。&ldo;可我不知道你们谁该拥有那幢房子。詹森在这里的时候,人们在结婚之后才有自己的房子,他不允许还没组建家庭的人拥有房子。&rdo;
&ldo;那时候也没有谁独力建过房。&rdo;林克瑞说。
&ldo;这是事实。那就说说我的决定,这栋房子属于林克瑞,因为是他独自建造的。然而,一个单身男人又不该拥有房子,毕竟雷诺和哈克斯要结婚,却没有房子住。因此,到我们明年春天为他们造起他们的房子之前,也就是在这个冬天里,雷诺和哈克斯暂时住进林克瑞的房子里,林克瑞和我们住在一起。&rdo;
大家都觉得这个办法既公平又正确。除了林克瑞,但他什么也没说。
雷诺和哈克斯住进了林克瑞的房子,从窗户里朝外大声喊,还透过屋顶的小窗户朝外喊,但他俩都不像平时那么高兴,因为那里不是他们真正的房子。
那天晚上,林克瑞一把火点燃了房子,跟着大喊两声叫醒哈克斯和雷诺,好叫他们逃生。&ldo;除了我,没人能住在我的房子里!&rdo;林克瑞大声喊道,跟着扭头跑进了茫茫雪地。哈克斯和雷诺光着脚丫从雪地里走回大堂。巴塔学过治病,她截掉了雷诺的两根脚趾和哈克斯的一根手指,保住了他们的命。
至于林克瑞,他带走了一把斧子和一些食物,消失在了大雪中。
没有房子,没有朋友,一个人孤零零的,怎么在冰天雪地里活下来呢?大家都觉得林克瑞必死无疑。哈克斯大发雷霆,他失去了一根手指,雷诺失去了两根脚趾,所以觉得林克瑞该死。可巴塔说,&ldo;脚趾可抵不过人命。&rdo;到了早晨,她也走了,带走了一口锅、十几个土豆、两张用蓝色羊毛织成的毯子。
卡波克害怕起来。要是詹森回来问起:&ldo;我托你照顾的人都怎么样了?&rdo;卡波克这么回答:&ldo;所有人都很好,只是哈克斯和雷诺失去了脚趾和手指,而林克瑞和巴塔一块儿死在了大雪中。&rdo;他无法忍受事态如此发展。冻掉的脚趾和手指已经无力回天,可他还能救回巴塔和林克瑞。
他让莎拉做市长,她劝他别去,可他还是走了,带着一把锯子,将一卷羊毛线绕在肩膀上,背着一袋面包和一块奶酪。&ldo;如果连你也死了,我们该怎么办?&rdo;莎拉问,她举起西埃尔,好让卡波克记住自己的孩子。
&ldo;我宁愿死,也不想亲口告诉詹森我任由林克瑞和巴塔死去。&rdo;
就这样,卡波克在森林里找了三天,终于找到了他们,他们在一座小丘边用灰泥编条搭起个破棚子,就住在里面。&ldo;我们结婚了。&rdo;他们说,可他们又冷又饿。他给了他们一些面包和奶酪,随后,他们一起在坚硬的地面上选了一块地方,仍以那座小丘为防风的屏障;他们从树上砍下软枝条,在雪地上清理出一块地面。整个下午,卡波克、林克瑞和巴塔都在劈砍木头。林克瑞用那把锯子做了木瓦,他们三天就建好了一栋房子,没窗户,也很小,可在这严寒之中已经足够好了,里面既温暖又干燥。
&ldo;这栋房子属于我,也属于你们。&rdo;房子落成时,卡波克说。
&ldo;的确。&rdo;巴塔说。
&ldo;我将自己的那部分赠予你们,条件是,你为哈克斯建一座和你烧毁的那栋一模一样的房子,而且必须由你们来造。你们为哈克斯造好结实的房子之后,才能扩建自己的房子。&rdo;
&ldo;得等春天再动工。&rdo;林克瑞说,&ldo;那是个精细活儿,不能操之过急,在松软的土地上也盖不成房子。&rdo;
&ldo;春天刚刚好。&rdo;
然后,卡波克回家了。整个冬天,他和莎拉都带着西埃尔住在大堂,和新来的人住在一起,而哈克斯和雷诺就住在河对岸卡波克和莎拉的房子里。每一天,卡波克和莎拉都会渡过星河去照料绵羊,可每当哈克斯和雷诺想把房子还给他们的时候,卡波克都会拒绝:如果林克瑞和巴塔有自己的房子,那么雷诺和哈克斯也该有。莎拉看出了卡波克的做法中所蕴含的智慧,没有抱怨一个字。日子过得十分平和。
詹森并没说他会在何时返回。在很长一段时间里,卡波克每天都盼着他回来。可春天来了,他们犁了地,播了种;转眼又到了夏天,他们砍了树,建了房子。詹森是在快秋天的时候来的。那天一大早,卡波克和去年新来的多尔带着牧羊狗,正将绵羊赶往天堂市西南边小山的草地。多尔认识路,在前面带路,卡波克拿着曲柄牧羊棍殿后,他一直小心留意着,以免有羊掉队。就在羊群在溪边喝水的时候,他听到了身后的脚步声。一转身,他看见了詹森。
&ldo;詹森。&rdo;他小声说。
詹森笑了,拍拍他的肩膀。&ldo;我看到了事情的来龙去脉,你做得很出色,卡波克,林克瑞和哈克斯的冲突本来有可能毁掉整个天堂市。这一切都很重要,值得所有人铭记。&rdo;
&ldo;我一直担心我所做的一切都是错的。&rdo;
&ldo;你做的一切正确无误,或者说,一切都符合大家的期待。&rdo;
&ldo;可我不知道,我不能肯定。&rdo;
&ldo;没人能肯定。你做了你认为正确的事,我也是,我任命你当市长。对我俩来说,这招还挺管用,是不是?&rdo;
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