朔月东升,常青藤桥上,艾德远远瞧见了阿比盖尔小姐的身影,月光下,她的眼眶残留着憔悴的红色。
“抱歉,让您久等了。刚刚在财务部门拖了一会儿时间。”
他撑着拐杖快步过去,小心翼翼地打起招呼。
“哪有的事,您来的很准时……您的腿?”
阿比盖尔用疑惑的目光在他身上游移片刻,终于发觉了左腿上的异样。
“没什么,只是一点小伤罢了。”
艾德摆了摆手,怀着沉重的心情说道:
“那个……霍兰德的事情,我真的很遗憾……”
神调局已经派人告知了她霍兰德的死讯。根据码头区人体自燃的残骸,可以确定他是在出逃的过程中被伊塞克长老截杀的。
“您不必为此感到愧疚,是他的族人害了他。”
尽管用肉眼都能瞧见她的痛苦,阿比盖尔小姐依然没有将情绪发泄在其他人身上。
她只是望着冰冷的墨蓝色天空,好像要占卜明天的天气:
“为什么仇恨就像阴雨一样,永远无法停息呢?一旦有人按下了开关,齿轮就会不停地运转,直到一切摔个粉碎,什么技术也不能排除这种故障。”
这道题恐怕没有正确答案。艾德答不上来,他望向阿比盖尔,她同样没有对答案有所期待:
“他有没有和您提到过我?”少女噙着泪低语道。
“和您在一起时,他能够感觉到生命中那些美好的事物,他从未如此想要活下去。霍兰德先生是这样告诉我的。”
在确认四下无人后,艾德取出了捆好的厚厚一沓钞票:
“这里是250镑现金和十张50镑的支票,还有您原本的钱。我知道这些还远远不够,只是希望这笔钱能够稍加改善您的生活条件。”
为了方便阿比盖尔使用,去取笔钱的时候,艾德特地让财务部换成了小额纸钞。
有了这笔钱,她可以选择做些小本生意,或者离开这里去其他地方生活,至少不用靠着出卖自己谋生了。
阿比盖尔小姐接过钱,瘦小的手指在夜晚的冷风中吃力地微微颤抖,像是攥着一枚秤砣。或许是为了驱寒那股寒意,她从口袋里取出一支女士香烟:
“可以向您借个火吗?”
“当然。”艾德把打火机递了过去,之前那个在地下堡垒丢掉了,他又新买了一个。
谁知阿比盖尔接过打火机后,先一步点燃了手里的钱币,在用它点亮香烟之后,朝着栏杆外松开了手掌。
火光刹那间照亮了少女清秀的脸庞,暗夜中盛开出一朵温暖的火花,四下飘零,一瞬间就散了,流淌进暗影之中。
不知为何,她拂去眼前的几缕发丝,开心地笑了起来。
“您这样做未免太冒失——好吧……这毕竟是您的钱。”
望着河面上消逝的火光,艾德叹息一声,不知道该说些什么好。
这可是一大笔钱。他本以为她疯了,可那笑声清脆悦耳,不似有恙。
“我生命中的火焰已经熄灭了。只有放弃虚幻的希望,才能从漫漫长夜中生存下来。”
阿比盖尔望着手中点燃的香烟,原本脆弱的眼神渐渐变得坚硬。她将打火机还给艾德,面带微笑地告别:
“还是谢谢您专程把钱带过来。晚安,警官先生。”
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